Vàng da là một tình trạng rất thường gặp ở trẻ sơ sinh.
Vàng da sơ sinh là hiện tượng sinh lý xảy ra do các hồng cầu của thai nhi bị phá huỷ để được thay thế bằng hồng cầu trưởng thành. Khi bị vỡ, hồng cầu phóng thích vào máu một lượng lớn chất bilirubin có sắc tố vàng, chính sự gia tăng của chất này làm da có màu vàng.

Có 2 loại vàng da sơ sinh: Vàng da sinh lý: hiện tượng này xảy ra với hầu hết trẻ mới sinh, thường xuất hiện từ ngày thứ 3 sau khi sinh. Không ảnh hưởng đến sinh hoạt của trẻ và không gây nguy hiểm, khoảng ngày thứ 10 – 15 vàng da sẽ tự hết vàng mà không phải điều trị.

Vàng da bệnh lý chiếm tỷ lệ khoảng 25 – 30%, là hiện tượng chất bilirubin tự do trong máu tăng quá cao. Các vùng da bị vàng lan rộng rất nhanh, nếu không được phát hiện và điều trị sớm, chất bilirubin nhanh chóng lên não, làm tổn thương não dẫn đến bị vàng da nhân. Hiện nay, vàng da nhân vẫn là một trong những căn bệnh còn khó chữa khỏi, trẻ dễ bị tử vong hoặc mắc các di chứng lâu dài như giảm thị lực, thính lực, chậm phát triển trí tuệ,…

Chiếu đèn là một trong những phương pháp điều trị vàng da sơ sinh an toàn, đơn giản và hiệu quả nhất. Khi chiếu đèn năng lượng, ánh sáng sẽ xuyên qua da, tác động lên các phân tử bilirubin nằm trong lớp mỡ dưới da để biến đổi các phân tử bilirubin gián tiếp (độc cho não của trẻ) thành các sản phẩm đồng phân hay các sản phẩm quang oxy hoá tan được trong nước, không độc và sẽ được đào thải qua gan (qua mật) và thận (qua nước tiểu)